Невероятное как по своей идее, так и по своему исполнению исследование британского историка Кэтрин Мерридейл о жизни, смерти, памяти и культуре на примере драматичной истории России XX века.В XX веке в России поистине выжить было сложнее, чем умереть. Те, кто прошли революцию и гражданскую войну, с ужасом вздрагивали в своих квартирах при звуке тормозов остановившихся во дворе черных машин и шуме сапог во мраке лестничных пролетов, те, кто смог перетерпеть коллективизацию и невероятных масштабов голод, шли партизанами на фронты Второй мировой войны. Даже те, кто пережил Советский Союз, попадали не в долгожданное светлое будущее, а в нищету и разруху девяностых. Кэтрин Мерридейл создала поистине масштабную картину страны, где смерть и жизнь находятся так близко, что грань между ними практически стирается. Здесь переплетаются стихи Блока и Ахматовой, письма с фронта и выписки из личных дел, рапорты и постановления, воспоминания переживших этот ад и истории не переживших. Кэтрин Мерридейл удалось на основе и правда, к сожалению, необычайно богатого материала, взятого из истории России XX века, написать книгу о том, как смерть становится обыденным явлением, а порой и единственным избавлением от ужаса жизни. И перестает пугать.